뇌졸중 예방법 (청국장, 영지버섯, 뇌건강)

60대 사망 원인 1위가 뇌졸중이라는 사실, 알고 계셨습니까? 저도 이 통계를 접하고 나서야 뇌혈관 건강의 심각성을 체감했습니다. 뇌졸중은 뇌혈관이 막히거나 터지면서 발생하는데, 한번 발병하면 회복이 어렵고 평생 후유증에 시달릴 수 있다는 점에서 다른 질병보다 훨씬 무섭습니다. 저희 어머니께서도 혈압약을 드시면서 항상 "중풍만은 절대 안 걸려야 한다"고 말씀하시는데, 이 영상을 보고 나니 그 말씀이 왜 그리 절실했는지 이해가 됐습니다.

 

뇌경색과 뇌출혈, 혈압약과의 관계

뇌졸중은 크게 두 가지 유형으로 나뉩니다. 뇌혈관이 터지는 뇌출혈과 혈관이 막히는 뇌경색입니다. 여기서 뇌경색이란 혈전(혈액 응고 덩어리)이나 지방 찌꺼기가 뇌혈관을 막아 뇌 조직에 산소와 영양 공급이 차단되는 상태를 말합니다. 과거에는 고혈압으로 인한 뇌출혈이 더 흔했지만, 요즘은 고혈압 관리가 잘 되면서 오히려 뇌경색 발병률이 급증했다고 합니다.

저는 개인적으로 이 부분이 굉장히 흥미로웠습니다. 혈압약을 너무 강하게 처방받아 저혈압 상태가 되면, 뇌까지 혈액이 제대로 도달하지 못해 오히려 뇌경색 위험이 높아진다는 설명이었습니다. 실제로 제 지인 중에도 혈압약을 드시고 나서 어지럼증과 두통을 자주 호소하시는 분이 계셨는데, 혹시 저혈압 때문은 아닐까 의심해봐야겠다는 생각이 들었습니다.

뇌출혈은 주로 비만, 고지혈증, 고혈압 관리 실패로 발생합니다. 여기서 고지혈증이란 혈액 내 콜레스테롤과 중성지방 수치가 비정상적으로 높아진 상태를 의미하는데, 이로 인해 혈액이 끈적해지고 혈관벽에 찌꺼기가 쌓이면서 혈압이 상승하게 됩니다. 반대로 뇌경색은 마른 체형에 저혈압이 있거나, 혈압약을 과도하게 복용해 혈압이 지나치게 낮아진 경우 발생 위험이 커집니다.

뇌졸중의 가장 큰 문제는 후유증입니다. 저도 어렸을 때 동네에서 중풍으로 쓰러지신 어르신들을 자주 봤습니다. 얼굴부터 팔다리까지 한쪽이 완전히 마비되어 걷는 모습이 매우 부자연스러웠고, 말도 제대로 못 하시는 경우가 많았습니다. 우리 집안에는 그런 분이 없었지만, "누구네 아저씨가 풍으로 쓰러졌대", "누구네 엄마가 풍으로 돌아가셨대" 같은 이야기가 심심치 않게 들렸던 기억이 납니다. 그때는 '풍'이 뇌졸중과 다른 병인 줄 알았는데, 이번 영상을 보고 같은 질병을 부르는 다른 이름이라는 걸 처음 알았습니다.

최근 통계에 따르면 국내 뇌졸중 환자는 매년 10만 명 이상 발생하며, 이 중 약 20%는 발병 후 3개월 내 사망에 이릅니다(출처: 대한뇌졸중학회). 골든타임 내 치료를 받으면 회복 가능성이 높지만, 그 시간을 놓치면 평생 장애를 안고 살아야 할 수도 있습니다. 저는 이 통계를 보면서, 뇌졸중은 정말 예방이 최선이라는 생각이 더욱 확고해졌습니다.

 

청국장과 영지버섯, 혈액을 맑게 하는 최고의 식품

뇌졸중 예방을 위해서는 결국 혈액을 맑게 유지하는 것이 핵심입니다. 영상에서 추천한 대표 식품은 청국장과 영지버섯이었습니다. 청국장은 일본에서도 '낫토'라는 이름으로 유명한데, 혈전 용해 효과가 뛰어나다고 알려져 있습니다. 여기서 혈전이란 혈액이 응고되어 생긴 덩어리로, 이것이 혈관을 막으면 뇌경색이나 심근경색을 유발할 수 있습니다.

청국장의 가장 큰 장점은 HDL 콜레스테롤(좋은 콜레스테롤)은 높이고 LDL 콜레스테롤(나쁜 콜레스테롤)은 낮춘다는 점입니다. 여기서 HDL이란 High-Density Lipoprotein의 약자로, 혈관벽에 쌓인 나쁜 콜레스테롤을 간으로 운반해 분해시키는 역할을 합니다. 반대로 LDL은 Low-Density Lipoprotein으로, 과도하게 쌓이면 혈관벽을 좁히고 딱딱하게 만들어 동맥경화를 일으킵니다. 청국장은 이 두 가지 콜레스테롤 균형을 맞춰주는 동시에, 발효 식품이라 장 건강에도 탁월한 효과가 있습니다.

저는 솔직히 청국장 냄새 때문에 자주 먹지 못했는데, 영상에서 청국장을 말려서 환으로 만들어 먹으면 냄새 없이 섭취할 수 있다는 정보를 얻고 나서 한번 시도해볼 계획입니다. 게다가 청국장은 당지수(GI)가 낮아 당뇨 환자도 안심하고 먹을 수 있다는 점도 매력적이었습니다.

영지버섯 역시 혈액 건강에 탁월한 식품입니다. 영지버섯은 항산화, 항염증, 항노화 성분이 풍부하며, 특히 뇌 보호 효과가 뛰어나다고 알려져 있습니다. 영지버섯의 핵심 성분인 다당류와 트리테르페노이드는 혈당과 콜레스테롤 수치를 낮추는 동시에, 혈액 점도를 감소시켜 혈액 순환을 원활하게 만듭니다. 여기서 혈액 점도란 혈액의 끈적끈적한 정도를 의미하는데, 점도가 높으면 혈액이 잘 흐르지 못해 혈전 형성 위험이 커집니다.

영지버섯을 꾸준히 섭취하면 다음과 같은 효과를 기대할 수 있습니다.

• 혈당 조절 및 당뇨병 예방
• LDL 콜레스테롤 감소 및 HDL 콜레스테롤 증가
• 혈전 생성 억제로 뇌경색 위험 감소
• 뇌세포 보호를 통한 치매 예방

식품의약품안전처에서도 영지버섯의 면역 기능 개선 효과를 인정하고 건강기능식품 원료로 등록했습니다(출처: 식품의약품안전처). 저는 평소 차를 자주 마시는 편인데, 커피 대신 영지버섯 차로 바꿔보는 것도 좋겠다는 생각이 들었습니다. 영지버섯은 말린 상태로 구입해 물에 우려 마시거나, 분말로 갈아서 물이나 우유에 타 먹을 수도 있습니다.

 

아래는 청국장과 영지버섯의 유익한 점을 표로 정리해보았습니다.

구분	청국장	영지버섯
핵심 효능	혈전 용해, 콜레스테롤 개선, 장 건강 도움	항산화, 항염증, 항노화, 혈액순환 개선, 뇌 보호
뇌졸중 예방 관련 작용	혈전을 녹이는 데 도움을 주어 혈관 막힘 위험을 낮추는 데 유리	혈액 점도를 낮추고 혈전 생성을 억제해 뇌경색 위험 감소에 도움
콜레스테롤 영향	HDL(좋은 콜레스테롤)은 높이고 LDL(나쁜 콜레스테롤)은 낮추는 데 도움	LDL 감소, HDL 증가에 도움을 줄 수 있음
혈액 건강 효과	혈액을 맑게 유지하는 데 유리하며 혈관 건강 관리에 도움	혈액 점도를 낮춰 혈액 흐름을 원활하게 만드는 데 도움
혈당 관련	당지수(GI)가 낮아 당뇨 환자도 비교적 부담 없이 섭취 가능	혈당 조절 및 당뇨병 예방에 도움을 줄 수 있음
장점	발효식품으로 장 건강에 좋고 콜레스테롤 균형 관리에 유리	항산화 성분이 풍부하고 뇌세포 보호 효과까지 기대 가능
주요 성분	발효 과정에서 생성된 유익 성분	다당류, 트리테르페노이드
추가 기대 효과	장 건강 개선, 혈관 건강 유지	치매 예방, 뇌세포 보호, 혈액순환 촉진
섭취 팁	냄새가 부담된다면 말려서 환 형태로 섭취하는 방법도 가능	꾸준히 섭취하는 것이 중요
참고 설명	HDL은 혈관벽에 쌓인 나쁜 콜레스테롤을 간으로 운반해 분해를 돕는 성분이며, LDL은 과도하게 쌓이면 혈관을 좁히고 딱딱하게 만들어 동맥경화를 유발할 수 있습니다.	혈액 점도란 혈액의 끈적한 정도를 뜻하며, 점도가 높을수록 혈액 흐름이 둔해지고 혈전 형성 위험이 커질 수 있습니다.

 

치매 예방, 손과 대화가 핵심이다

뇌 건강은 단순히 뇌졸중 예방에만 그치지 않습니다. 100세 시대를 맞아 치매 예방 역시 매우 중요한 과제가 되었습니다. 영상에서 가장 인상 깊었던 부분은 손을 많이 사용하면 뇌 자극에 효과적이라는 내용이었습니다. 호문쿨루스(Homunculus)라는 뇌 지도를 보면, 대뇌 피질에서 손과 얼굴, 입술이 차지하는 영역이 압도적으로 넓습니다. 여기서 호문쿨루스란 인체 각 부위가 뇌에서 차지하는 감각 및 운동 영역을 시각화한 모델을 말합니다.

손을 세밀하게 움직이는 활동이 치매 예방에 도움이 된다는 사실은 여러 연구로도 입증되었습니다. 젓가락질, 악기 연주, 서예, 그림 그리기 등이 대표적입니다. 저도 최근 들어 스마트폰만 들여다보고 손글씨를 거의 쓰지 않는다는 걸 깨달았습니다. 영상에서 한의사 선생님도 "하루에 한자 한 글자도 못 쓰고 넘어갈 때가 많다"고 고백하셨는데, 저 역시 마찬가지였습니다. 디지털 치매라는 말이 괜히 나온 게 아니라는 생각이 들었습니다.

 

얼굴 표정근을 자주 움직이는 것도 뇌 건강에 좋습니다. 거울을 보고 다양한 표정을 짓는 연습, 특히 많이 웃는 것이 중요합니다. 웃음은 뇌에 긍정적인 자극을 주고 스트레스 호르몬을 감소시키는 효과가 있습니다. 저는 평소 표정이 무뚝뚝한 편인데, 앞으로는 의식적으로라도 자주 웃어야겠다는 다짐을 했습니다.

여기서 궁금증이 하나 생깁니다. TV에서 웃음치료라 해서 어르신들이 억지로 웃음을 끌어내어 신나게 웃는 장면을 보셨을 겁니다. 저는 억지로 웃는게 효과가 있을까 볼때마다 의문이 들었습니다.

마침 오늘 건강을 다루는 TV프로그램에서 이런말을 하더군요. '억지로 웃는 것도 뇌에 자극이 되기 때문에 도움이 된다'고요. 저도 따라 해봤는데 억지로 웃기 시작했지만 왠지모를 기분이 좋아짐에 나중에는 찐웃음이 나오더라고요.

혼자서 머쓱하긴 하던데 확실히 기분은 달라졌다는게 느껴졌습니다.

 

마지막으로 대화를 많이 하는 것도 필수입니다. 혼자 사는 어르신들의 치매 발병률이 높은 이유가 바로 대화 부족 때문입니다. 상대방 말을 이해하고, 적절한 단어를 선택해 문장을 만들어 대답하는 과정 자체가 뇌를 활발하게 사용하는 활동입니다. 요즘은 AI 음성 대화 어플도 많이 나와 있으니, 혼자 계신 분들은 이런 도구를 활용하는 것도 좋은 방법입니다.

저는 영상을 보면서, 70세에 외국어 공부를 시작해 93세까지 건강하게 사신 분 이야기가 특히 기억에 남았습니다. 나이가 들었다고 포기하지 않고 새로운 배움에 도전하는 것, 그 과정 자체가 뇌를 젊게 유지하는 비결이라는 걸 다시 한번 깨달았습니다. 저 역시 지금부터라도 매일 조금씩 손글씨를 쓰고, 새로운 것을 배우는 습관을 들여야겠다고 결심했습니다.

마치며,

뇌졸중과 치매는 한번 발병하면 회복이 어렵고 삶의 질을 크게 떨어뜨리는 무서운 질병입니다. 하지만 평소 청국장, 영지버섯 같은 혈액 정화 식품을 꾸준히 섭취하고, 손을 자주 사용하며, 대화를 활발히 하는 등 생활 습관만 잘 관리해도 충분히 예방할 수 있습니다. 저는 이 영상을 계기로 부모님께 청국장과 영지버섯을 꼭 챙겨드리고, 저 자신도 디지털 기기에만 의존하지 않고 손글씨와 대화를 늘리는 습관을 들이려고 합니다. 여러분도 오늘부터 작은 실천 하나씩 시작해보시기 바랍니다.

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참고: http://youtube.com/watch?v=Mq2iXJo4GX4

 

읽어 주셔서 감사합니다.

 

💡본 포스팅은 일반적인 건강 정보를 바탕으로 작성되었으며, 질병의 치료를 목적으로 하지 않습니다.

 

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